Tables à frises
Fabrication
Tables elles-mêmes
Les deux enfilades de petites tables ont fait partie du plan de MathémAlchimie dès le début; leur but est de prévenir que des visiteurs ne mettent pied sur la plateforme de l’installation. En premier lieu, nous envisagions qu’elles fonctionneraient comme des petits tableaux noirs sur lesquels les visiteurs pourraient dessiner avec de la craie pour expliquer leurs raisonnements mathématiques les uns aux autres. Cette idée a été abandonnée pour des raisons de poussière, et aussi parce qu’il aurait alors fallu que les dessus des petites tables soient nettoyées régulièrement pendant l’exposition.
Les dessus des tables ont été dessinés par Dominique Ehrmann; ils ont été réalisés en bois par Gavin Smith et Alfred Kennet.
Les petites tables sont autour de la plateforme dans le premier lieu d’installation. (On perçoit Stéphan
debout, derrière.)
Dominique et Stéphan LaCourse ont conçu les pieds de table. Bien que les pieds et les barres transversales fournissent non seulement de l’élégance mais aussi de la stabilité, il s’est avéré que les tables pouvaient facilement être bousculées par des spectateurs trop enthousiastes et tomber sur l’installation. Pour éviter ces accidents, des barres d’espacement supplémentaires ont été ajoutées. (Elles n’y sont pas encore dans la grande image à droite, mais on peut les voir dans l’encart.)
À noter
Les tables pourraient supporter le poids d’une personne, mais les visiteurs sont priées de ne PAS s’y asseoir, pour éviter tout incident.
Frises des dessus de tables
La conception des frises, mettant en vedette la “souris symétrisante”, est l’œuvre de Susan Goldstine, qui avait d’abord conçu ce motif pour l’illustration des groupes de papier peint dans le centre-ville (boulangerie, galerie d’art et de curiosités et salon de thé sur la terrasse); elle les a adaptées aux bords courbés dessinés par Dominique. Il y a 17 modèles de frise pour quinze tables; deux des tables ont donc 2 frises, sur deux bords opposés.
Les conceptions vectorisées de Susan ont servi pour programmer une machine à couper au laser, et produire des stencils en plastique autocollant. Ces stencils, collés sur les dessus de table, ont alors permis de peindre les motifs sans bavures. Auparavant, nous avions fait des expériences pour tester les différentes étapes: appliquer le plastique adhésif, et enlever prudemment (avec un outil dentaire de seconde main!) les parties découpées pour révéler les stencils, appliquer deux couches de peinture imitant de la craie, et puis enlever le stencil.
Bien que les dessus de tables faisaient partie des premiers éléments conçus pour l’installation, ils ont été les derniers à être fabriqués. Avant d’entamer sa carrière itinérante, l’installation MathémAlchimie a été montée à l’Université de Duke, en Caroline du Nord aux États-Unis, pour prouver qu’elle résisterait sans problèmes à son exposition pendant une durée de plusieurs mois consécutifs; dans le local plutôt exigu prévu pour cette période d’essai, il n’y avait pas assez de place pour entourer la plateforme de son cordon de petites tables. De plus, nous avions découvert que la forme des dessus de table réalisés en bois par Gavin et Alfred différait un peu de leur conception dessinée originalement, et qu’il faudrait adapter les dessins pour les stencils. Du coup, nous nous sommes d’abord concentrés sur toutes les autres composantes, reportant jusqu’aux dernières semaines le stage final de la fabrication des dessus de table. La fin de la période d’essai à Duke était prévue pour décembre 2021; l’installation devait alors être emballée et transportée à Washington DC au début de janvier 2022.
Dans l’élan de plus en plus urgent avant le départ à Washington, l’équipe des dessus-de-table-avec-frises est passée à l’action. En octobre 2021, Susan a effectué l’adaptation des dessins. Puis c’était au tour de Kathy Peterson qui les a transformés en stencils autocollants avec sa machine coupe-laser, et finalement Ingrid Daubechies a passé une partie des congés du Thanksgiving américain en novembre 2021 pour peindre sur les dessus de table les couches multiples nécessaires, à l’aide des stencils. En décembre 2021, un petite conférence d’adieu à Duke réunissait la plupart des membres de l’équipe des MathémAlchimistes, dont certains ne s’étaient pas encore rencontrés en personne auparavant.
Six mois plus tard, en juin 2022, lors d’un évènement autour de MathémAlchimie organisé à Washington DC dans la galerie du bâtiment principal de l’Académie des Sciences des États-Unis, Susan faisait remarquer à Ingrid une pauvre souris blanche borgne ; un petit coup d’ongle bien visé avait vite fait d’enlever ce dernier bout de stencil autocollant oublié, et l’œil de la souris s’ouvrait sur le monde. L’installation était enfin complètement terminée !
